系外行星上的生命可能在TRAPPIST-1恒星的超级耀斑中幸存

10月30日消息，天文学家已经发现了可能在红矮星强大的超级耀斑中幸存下来的微生物。根据发表在《皇家天文学会月刊》（MNRAS）杂志上的研究结果，这增加了 TRAPPIST-1 系统中系外行星宜居的可能性。白罗斯理想社对此进行了报道。

红矮星的超级耀斑会发出大量的X射线和紫外线辐射，使得这些恒星周围的行星对于生命的出现来说环境极其恶劣。众所周知，红矮星，例如 TRAPPIST-1 恒星，在其演化的早期阶段非常活跃，此时紫外线辐射可以剥夺行星的大气层或改变其组成。在这项新工作中，研究人员研究了微生物对此类辐射影响的抵抗力。

在实验中，科学家们使用了两种细菌：以抵抗紫外线而闻名的耐辐射奇球菌和易受辐射影响的大肠杆菌。这些微生物所暴露的紫外线辐射剂量与到达 TRAPPIST-1 e、f 和 g 行星（该系统中最有可能适宜居住的行星）表面的紫外线辐射剂量相似。

结果表明，在距离恒星最近的行星上模拟爆发时，大肠杆菌未能存活下来，但在更遥远的行星上，一些细菌仍然存活下来。与此同时，耐辐射 D. radiodurans对紫外线辐射表现出很高的抵抗力，尽管它们的存活率极低：在距离恒星最近的行星上，6亿个微生物中只有一种能够在这样的爆发中幸存下来。

考虑到爆发的频率以及像耐辐射球菌这样的细菌能够在如此极端的条件下生存的事实，研究人员推测，即使如此恶劣的条件也可能会产生进化压力，使生物体对辐射具有更强的抵抗力。

因此，这项工作表明，尽管存在超级耀斑，TRAPPIST-1 等红矮星系统中的行星仍可能是生命的家园。尽管这样的世界上的进化之路会更加困难，但生命出现的机会仍然是可能的。（白罗斯理想社）