哈希函数的作用是什么？

哈希函数的作用主要有以下几个方面：

数据完整性校验

哈希函数可以用来校验数据在传输过程中是否被篡改。发送方可以对数据进行哈希计算，将哈希值附加在数据中一起发送，接收方收到数据后也可以对数据进行哈希计算，将计算得到的哈希值与接收到的哈希值进行比对，如果不一致，则说明数据在传输过程中被篡改了。

密码学安全

哈希函数可以用来存储密码等敏感信息，通过对密码进行哈希计算，可以将密码转化为一段不可逆的字符串，即哈希值。这样，即使存储密码的数据库被攻击者窃取，攻击者也无法直接得到原始密码，从而提高了密码学安全性。

消息摘要

哈希函数可以将任意长度的消息转化为固定长度的哈希值，这个哈希值可以看做是消息的指纹，可以用于消息的校验和验证。

数据索引

哈希函数可以将数据映射为哈希值，通过哈希值进行数据的索引和查找，可以提高数据的访问效率。